Die Costa del Sol ist der südlichste Küstenabschnitt Spaniens am Mittelmeer direkt gegenüber von Nordafrika; die Küstenlinie erstreckt sich auf einer Länge von rund 300 km zwischen Gibraltar und dem Cabo de Gata bei Almeria, hier wird die Costa del Sol auch als „Costa Tropical“ bezeichnet. Die Bergketten der Betischen Kordilleren mit der Sierra Nevada schützen die Küste vor rauen Nordwinden; dies bewirkt ein angenehmes, mediterranes bis subtropisches Klima mit einer Durchschnittstemperatur von 18 °C und 2.800 Sonnenstunden/Jahr (= ca. 320 Sonnentage), weshalb die Costa del Sol ihren Namen auch mit Recht trägt. Aufgrund der klimatischen Vorzüge ist diese Küstenregion seit langem ein beliebtes Reiseziel mit einer großen Tradition im Fremdenverkehr, so dass bei einem Urlaub selbst in der Hauptsaison eine passende Unterkunft (Hotel, Pension, Ferienwohnung) zu finden ist.
Sonne und Strand sind die beiden größten Attraktionen der Costa del Sol. Die weiten Sandstrände bieten Möglichkeiten für Sportarten wie Beachvolleyball oder Beachsoccer und für ausgiebigen Wassersport (Schwimmen, Tauchen, Segeln, Surfen, Wasserski, Jet-Ski), es gibt aber auch ruhige Buchten zum Entspannen und speziell ausgewiesene FKK-Strände; insgesamt 11 Yachthäfen und 60 Golfplätze ergänzen das sportliche Angebot. Jeder Ferienort bietet seinen Besuchern mehrere Strandabschnitte zur individuellen Auswahl an, die Entscheidung im Urlaub fällt daher schwer z.B. zwischen El Lido und Los Alamos in Torremolinos, Playa de Fontanilla in Marbella oder der Promenade in Torre del Mar; die Strände bei Roquetas de Mar fallen oft steil ins Meer ab und sind daher gut zum Tauchen geeignet.
Eine Reise an die Costa del Sol bietet jedoch mehr als Sonnenbad und Strandvergnügen, denn es gibt zur Abwechslung vom Strandleben auch lohnende Ausflugsziele wie die Alhambra in Granada, die weißen Dörfer („pueblo blanco“) oder in Nerja den „Balcón de Europa“ und die Tropfsteinhöhle. Sehenswert sind neben den römischen und maurischen Bauwerken in Malaga, Almeria und San Pedro de Alcántara auch das Biosphärenreservat Cabo de Gata und die Felsen von Gibraltar mit dem Blick nach Afrika.